Junior Company

Kweekvijver van Het Nationale Ballet

Met de oprichting van de Junior Company in 2013 hebben Het Nationale Ballet en de Nationale Balletacademie een belangrijke springplank voor jonge dansers gecreëerd. De Junior Company slaat een brug tussen opleiding en beroepspraktijk en biedt jong danstalent een uitgelezen kans om zich voor te bereiden op een carrière bij Het Nationale Ballet of bij andere, internationaal toonaangevende balletgezelschappen.

Over de Junior Company

De Junior Company wordt geleid door artistiek leider Ernst Meisner en telt momenteel zestien dansers. Zij volgen een programma dat de dagelijkse routine van een volwassen balletgezelschap weerspiegelt. Per seizoen brengt de Junior Company meestal twee eigen programma’s uit: één avondvullende, eigentijdse productie en één combinatieprogramma dat een dwarsdoorsnede van het balletrepertoire toont, met klassieke pas de deux, fragmenten uit het (neo)klassieke repertoire en nieuwe creaties die speciaal voor de groep worden gemaakt door zowel choreografen van naam als door jong choreografisch talent. Voor de avondvullende producties werkt de Junior Company vaak samen met urban-dansgezelschap ISH Dance Collective, zoals voor Narnia: De leeuw, de heks en de kleerkast (2015) en GRIMM (2018), waarin ballet en hiphop elkaar op spectaculaire wijze aanvullen. In mei 2023 volgde een nieuwe gezamenlijke productie, waaraan dit keer ook dansers van Het Nationale Ballet meewerkten: Dorian, naar Oscar Wilde’s beroemde roman The Picture of Dorian Gray.

Van 22 januari tot en met 2 maart 2026 trekt de Junior Company met Ballet Beats langs theaters door het hele land: een bruisend programma waarin drie wereldpremières en Balanchines Allegro Brillante laten zien hoe klassiek en vernieuwend ballet elkaar versterken.

Ted Brandsen

‘Ik ben heel trots op wat de groep in deze relatief korte tijd heeft bereikt en opgeleverd’

Naast de eigen programma’s werken de dansers van de Junior Company ook regelmatig mee aan voorstellingen van Het Nationale Ballet, vooral waar het klassieke producties als Giselle, The Sleeping Beauty, Het Zwanenmeer en Notenkraker & Muizenkoning betreft. Inmiddels zijn meer dan veertig voormalige dansers van de Junior Company doorgestroomd naar de ‘grote groep’, onder wie momenteel twee eerste en acht tweede solisten. De juniorengroep heeft haar bestaansrecht voorts ruimschoots bewezen met haar succesvolle tournees in zowel binnen- als buitenland. Zo gaf de Junior Company begin 2020 drie zeer geslaagde optredens in Indonesië. Ook in juni 2023 brachten de junioren daar twee weken door voor een tournee langs diverse theaters, met een programma dat zij eerder dansten tijdens de Nederlandse tournee Ballet Bubbles dat seizoen.

Ted Brandsen, artistiek directeur van Het Nationale Ballet: “Ik ben heel trots op wat de groep in deze relatief korte tijd heeft bereikt en opgeleverd. Al die jonge talenten geven ook een enorme boost aan het gezelschap als geheel. En, wat ook erg fijn is: de junioren zorgen voor een heel goede werksfeer. Ze zijn gewend als groep te opereren, hebben overal in binnen- en buitenland samen opgetreden en dat voel je, ook nadat ze zijn doorgestroomd naar Het Nationale Ballet.”