Mata Hari

Ruim honderd jaar geleden groeide Margaretha Geertruida Zelle – zoals Mata Hari’s echte naam luidde – uit tot een internationaal gevierde danseres. Een ster die alle mannen om haar vinger wond, maar ook een sterke, eigenzinnige vrouw, die later werd beschuldigd van dubbelspionage en in 1917 werd geëxecuteerd. Haar leven fascineerde Ted Brandsen al jaren. Vooral vanwege haar vermogen om zichzelf voortdurend te transformeren: als jong meisje, echtgenote, danseres, diva en spionne stortte ze zich in het leven en ze gaf, ondanks veel tegenslagen, nooit op.

Exotische sensatie

Met librettist Janine Brogt werkte Brandsen een scenario uit waarin Zelles leven in zwierige, filmische scènes tot leven komt. In de eerste akte worden haar jeugd en ongelukkige huwelijk met officier Rudolphe MacLeod geschetst, dat eindigt na de dood van hun tweejarige zoon. Teruggeworpen op zichzelf vertrekt Zelle naar Parijs, waar ze als de exotische danseres Mata Hari een nieuwe versie van zichzelf creëert. Haar optredens zijn een sensatie. In de tweede akte, spelend aan de vooravond van de Eerste Wereldoorlog, neemt haar succes af en gedwongen door de omstandigheden biedt ze haar diensten als spionne aan – met fatale gevolgen. 

Artistiek team

De Britse componist Tarik O’Regan schreef de stuwende, ritmische muziek voor Mata Hari, een compositie waarin haar hele leven als het ware besloten ligt. Het veelgeprezen ontwerpersduo Clement & Sanôu tekende voor het ruimtelijke decor, dat via ingenieuze changementen tot steeds andere locaties wordt omgetoverd. François-Noël Cherpin ontwierp de meer dan driehonderd kostuums, die prachtig uitdrukking geven aan de uiteenlopende culturen, milieus en modes in Mata Hari’s leven.