Oum – A Son’s Quest for His Mother

Muzikaal universum

Vijftig jaar na haar dood is de betekenis van de Egyptische zangeres Oum Kalthoum (ca. 1900 – 1975) nog altijd onbeschrijflijk groot. Ze is hét gezicht van de klassieke Arabische muziek. Haar nummers zijn de soundtrack van talloze levens, haar populariteit in Noord-Afrika, het Midden-Oosten en de Arabische diaspora gaat die van de grootste opera- en popsterren in het Westen ver te boven.

Voor de nieuwe muziektheatervoorstelling Oum – A Son's Quest for His Mother combineren componist Bushra El-Turk en regisseur Kenza Koutchoukali haar invloedrijke muzikale universum met de roman Visage retrouvé van de gerenommeerde schrijver en regisseur Wajdi Mouawad.

Veel Amsterdammers met Arabische wortels ligt de stem Oum Kalthoum na aan het hart, maar haar muziek is op de podia van de stad relatief weinig te horen. Met deze muziektheaterproductie willen het Amsterdams Andalusisch Orkest, Meervaart en De Nationale Opera een eerbetoon brengen aan deze iconische zangeres.

Het verhaal

De 19-jarige Wahab ploetert door een nachtelijke sneeuwstorm, op weg naar het ziekenhuis waar zijn moeder op sterven ligt. Hij had zich er allang bij neergelegd dat hun relatie een puinhoop is. Maar vannacht realiseert hij zich dat áls hij zich nog met zijn moeder wil verzoenen, hij zijn diepste angst in de ogen zal moeten kijken.

Op zijn tocht naar zijn moeder draagt Wahab diep in zijn hart – maar onbewust – het nummer Al-Atlal (‘De ruïnes') van Oum Kalthoum met zich mee. Dit lied belichaamt het verdriet om een verloren thuis, de hunkering naar liefde en uiteindelijk de belofte van een verzoening te midden van de brokstukken van een relatie.

Spraakmakende artiesten

Op verzoek van De Nationale Opera, het Amsterdams Andalusisch Orkest en Meervaart bracht regisseur Kenza Koutchoukali spraakmakende artiesten samen. Oum – A Son's Quest for His Mother is gebaseerd op de roman Visage retrouvé van schrijver en theatermaker Wajdi Mouawad, in Nederland onder meer bekend van zijn toneelstukken Branden en Vogels. Componiste Bushra El-Turk, winnaar van de Ivor Novello Award 2024 voor haar opera Woman at Point Zero, verweeft het lied Al-Atlal vernuftig door de partituur van deze muziektheatervoorstelling: soms duidelijk herkenbaar, soms als een verre echo. 

Omringd het Amsterdams Andalusisch Orkest voeren actrice Nadia Amin  (genomineerd voor de Theo d’Or 2023) en zangeressen Ghalia Benali, Dima Orsho en Bernadeta Astari het publiek mee in de muzikale wereld van Oum Kalthoum in een coming-of-age verhaal over een zoektocht naar wie je bent, het terugvinden van je wortels en een verzoening met een verloren gewaande moeder (‘oum' in het Arabisch).

750 jaar Amsterdam

Oum – A Son’s Quest for His Mother is geïnitieerd en geproduceerd door De Nationale Opera, het Amsterdams Andalusisch Orkest en Meervaart. De muziektheatervoorstelling is een ode aan een verborgen icoon op het grootste podium van Amsterdam – en daarmee is ze een cadeau aan de stad in het kader van de viering van 750 jaar Amsterdam.