Riho Sakamoto ontvangen door Japanse keizer en keizerin

Afgelopen vrijdag werd eerste solist Riho Sakamoto in het Amsterdamse Okura Hotel ontvangen door de Japanse keizer Naruhito en zijn vrouw, keizerin Masako, samen met zo’n tien andere voorstaande ‘Japanse Nederlanders’. “Ik heb”, zegt Riho, “bijvoorbeeld een harpiste ontmoet die hier al twintig jaar woont, een man die al veertig jaar karate in Nederland doceert en een Japanse professor van de TU Delft.” Ieder van hen sprak een aantal minuten persoonlijk met de keizer en keizer. “Ze waren in ieder van ons echt oprecht geïnteresseerd. Ze vroegen naar mijn opleiding, naar mijn tijd in Amsterdam, of ik al Nederlands sprak – ik ben het aan het leren –, naar de voorstellingen die ik de afgelopen maanden heb gedanst, en naar wat mijn volgende optreden zou zijn.” Lachend: “Ik vertelde hun dat ik over iets meer dan een uur alweer op het podium zou staan, in Masters of Movement.” Het keizerlijk echtpaar zo één op één kunnen spreken, was, zegt ze, een heel bijzondere ervaring. “Ik heb nog nooit meegemaakt dat je, zeg maar, op anderhalve meter van mensen staat en dat ze je als het ware omhelzen met hun ogen. De keizer en keizerin zijn buitengewoon lieve en zachtaardige mensen en het was een enorme eer voor mij om hen te ontmoeten.”

Tekst: Astrid van Leeuwen