Lichtontwerper Jan Hofstra overleden

Tot ons grote verdriet hebben wij vernomen dat Jan Hofstra op vrijdag 22 mei op 90-jarige leeftijd is overleden. Jan Hofstra was gedurende 32 jaar verbonden aan Het Nationale Ballet en was daarna als lichtontwerper nog jarenlang actief voor het gezelschap en voor choreograaf Hans van Manen in het bijzonder. 

Na een opleiding tot instrumentmaker in de elektro- en radiotechniek en een carrière in de filmindustrie trad Jan Hofstra in 1965 als technicus in dienst van Het Nationale Ballet. In 1972 werd hij benoemd tot chef van de technische dienst van het gezelschap. Hij werkte er met vooraanstaande choreografen als Sir Peter Wright, Rudi van Dantzig, Hans van Manen, Toer van Schayk en Édouard Lock. Ook verzorgde hij het lichtontwerp voor een groot aantal werken van George Balanchine die bij Het Nationale Ballet werden nog altijd worden uitgevoerd. 

Vanaf 1986 was Jan Hofstra hoofdzakelijk actief als lichtontwerper, bij Het Nationale Ballet, waaraan hij tot 1996 verbonden bleef, en vooral ook voor Hans van Manen, met wie hij bij balletgezelschappen over de hele wereld samenwerkte. Daarnaast verzorgde Hofstra in de jaren negentig de belichting van een groot aantal tentoonstellingen van het Rijksmuseum in Amsterdam. In 2001 werd hij benoemd tot Ridder in de Orde van Oranje-Nassau en in 2008 ontving hij de Speciale Prijs van het Dansersfonds ’79.

Jan Hofstra was een vakman pur sang, met een ongelooflijk oog voor detail en een zeer praktische instelling. Hij was van groot belang voor de ontwikkeling van een nieuwe generatie theatertechnici en heeft een groot aandeel gehad in het ontwerp van de belichtingsfaciliteiten van Nationale Opera & Ballet. Ook zorgde hij, daarbij geholpen door zijn echtgenote Riet, voor een gedegen administratie van technische gegevens, waar ook nu nog veelvuldig op wordt teruggegrepen. Maar bovenal was Jan Hofstra een ongelooflijk aimabel en collegiaal mens, die altijd voor iedereen klaar stond en, hoe complex of vreemd een verzoek ook was, altijd voor alles oplossingen wist te vinden.

Hofstra overleed vijf maanden na het heengaan van zijn geliefde Riet – Maria Christina Hofstra-Miog –, van wie hij gedurende 66 jaar huwelijk onafscheidelijk was. 

Directeur Ted Brandsen:
“Jan Hofstra was jarenlang de man die het licht bracht voor de dansers en choreografen van Het Nationale Ballet. Zijn bijdrage als lichtontwerper en hoofd techniek aan de ontwikkeling van ons gezelschap is enorm. Daarnaast heeft hij veel betekend voor het werk van Hans van Manen, maakte hij prachtige ontwerpen voor tentoonstellingen, maar was hij bovenal een bijzonder sympathieke, hardwerkende collega en vriend, die nooit om een praatje verlegen zat. Ook na zijn vertrek bij Het Nationale Ballet was Jan, samen met zijn vrouw Riet, bij alle premières van onze groep een graag geziene gast. Ik ben Jan zeer dankbaar voor alles wat hij voor ons gezelschap heeft betekend. Hij zal enorm gemist worden.”