Christopher Powney
Christopher Powney is al 37 jaar een belangrijke persoonlijkheid in de danswereld – als danser, pedagoog, artistiek directeur, programmeur en CEO. Met zestien jaar leidinggevende ervaring en een uitgebreid internationaal netwerk transformeerde hij toonaangevende opleidingsinstituten, programmeerde en leidde hij voorstellingen en ondersteunde hij de carrière van een groot aantal topdansers wereldwijd. Zodoende heeft hij een onuitwisbare stempel op het internationale danslandschap gedrukt.
Als danser bouwde Powney een veelzijdige carrière op, zowel in klassiek ballet als in moderne dans. Hij danste bij het Northern Ballet, English National Ballet en Rambert (toen nog Rambert Dance Company). Hij vertolkte talloze rollen, waaronder rollen die speciaal voor hem gecreëerd werden, en werkte samen met enkele van de meest invloedrijke choreografen en kunstenaars van zijn generatie, onder wie Christopher Gable, Lynn Seymour, Gillian Lynne, Raisa Struchkova, Ivan Nagy, Rudolf Nureyev, Glen Tetley, Ohad Naharin, Kim Brandstrup, Sir Peter Wright, Twyla Tharp, Christopher Bruce en Jiří Kylián.
Tijdens zijn danscarrière ontwikkelde Powney een passie voor lesgeven en hij rondde met onderscheiding de Professional Dancers Teachers’ Course van The Royal Ballet School af. In 1996 werd hij benoemd tot Assistant Artistic Director van de ‘graduate touring company’ van Central School of Ballet, terwijl hij tevens als gastdanser verbonden bleef aan Rambert. Twee jaar later sloot hij zich weer fulltime als danser bij Rambert aan, waarna hij definitief de overstap naar danseducatie maakte.
In 2000 trad Powney als docent toe tot The Royal Ballet Upper School in Londen en in 2006 werd hij als ‘Graduate Teacher’ aangenomen op het Koninklijk Conservatorium in Den Haag. In 2010 werd hij benoemd tot artistiek leider van de Nationale Balletacademie. Daar zette hij zich in voor het verhogen van de artistieke en technische standaarden, in navolging van de – met Ted Brandsen gedeelde – ambitie om de Nationale Balletacademie nauwer te verbinden aan Het Nationale Ballet. Ook bouwde hij de internationale positie van de academie verder uit. Zo werd de school in 2012 partner van de Prix de Lausanne. Daarnaast richtte Powney de Amsterdam International Summer School op (2011) en was hij medeoprichter van de Junior Company van Het Nationale Ballet (2013), die een belangrijke brug vormt tussen opleiding en beroepspraktijk.
In 2014 werd Powney benoemd tot artistiek directeur van The Royal Ballet School in Londen, waar hij vanaf 2021 ook de rol van CEO vervulde. Gedurende zijn tien jaar leiderschap introduceerde hij meer dan veertig vernieuwende initiatieven op het gebied van artistieke training, studiocultuur en studentenwelzijn. Zo zette hij het ‘Healthy Dancer Programme’ op, een baanbrekende aanpak voor de fysieke, emotionele en mentale ondersteuning van dansers. Als voorvechter van diversiteit, gelijkwaardigheid en inclusie breidde hij de ‘Training & Access’-programma’s van The Royal Ballet School uit, om de diversiteit te vergroten, de onderwijsstandaarden te verhogen en balletonderwijs toegankelijker te maken. Ook lanceerde hij het ‘Creative Artist Programme’, dat studenten stimuleert om hun artistieke horizon te verbreden en creatieve risico’s te nemen.
Onder Powneys leiding werden de ‘Associate Programma’s’ en ‘Intensive Courses’ van The Royal Ballet School zowel nationaal als internationaal uitgebreid, wat de wereldwijde invloed van de school verder versterkte. Powneys grote internationale netwerk speelde bovendien een sleutelrol bij het realiseren van carrièremogelijkheden voor afgestudeerden: ongeveer 97% wist tijdens zijn directeurschap een professioneel contract te bemachtigen. Ook loodste hij de school door de uitdagingen die de coronapandemie met zich meebracht, waarbij hij de kwaliteit en continuïteit wist te waarborgen. In zijn laatste jaar als directeur richtte hij de aDvANCE Conferences op, waarbij leiders van vooraanstaande internationale dansinstituten samenkomen om actuele uitdagingen van dansopleidingen te bespreken en aan te pakken.
Tegenwoordig is Powney een internationaal veelgevraagd docent, mentor en consultant op het gebied van danseducatie. Ook treedt hij regelmatig op als jurylid bij toonaangevende danscompetities. Sinds 2022 is hij lid van het Windsor Leadership Alumni Network.
Laatste update: 10-09-2025